Такаши Нацумэ — сирота, обладающий редким даром видеть и общаться с духовными существами, известными как Аякаси или Екай. Этот талант он унаследовал от своей бабушки Рэйко, которая оставила ему в наследство не только способность видеть духов, но и загадочную книгу, наполненную именами духов, заключивших с ней контракты. В мире духов эта книга известна как Тетрадь Дружбы, и она вызывает у многих екаев желание вернуть свои имена и свободу. Большинство существ, чьи имена записаны в книге, были обмануты или подчинены бабушкой Нацумэ, и теперь они постоянно ищут встречи с Такаши, чтобы освободиться от оков прошлого. Однако некоторые духи видят в книге источник невероятной силы и стремятся заполучить её, чтобы использовать её мощь для своих целей. Несмотря на опасности и непрекращающийся поток желающих воспользоваться записями, молодой человек принимает решение не использовать её для подчинения духов, а, наоборот, освободить их от контрактов, когда они обращаются к нему за помощью. Ему помогает Мадара, могущественный дух-хранитель, которого Нацумэ с нежностью называет Ньянко-сенсей. Он защищает его от злых духов и наставляет в мире екаев, стараясь направить юношу в трудных ситуациях.